В двадцать первом веке жизнь Проклятой бабки приобрела флер очаровательной несуразности. С одной стороны, она жила и трудилась столько лет, что знающие люди о ней не знать просто не могли, да и круг личных знакомств за долгие десятилетия активной деятельности расширился до внушительных размеров. Все-таки больше шести десятков лет торговли бессмертием и больше десяти десятков - торговли смертью.
С другой стороны, Бабуля старалась как можно реже "выходить в свет" и демонстрировать себя миру, а потому то там, то здесь ее существование стали подвергать сомнению. Но сама-то она прекрасно знала, что еще жива. И не только жива, но и завязана в стольких темных делишках, что ее живость - явление по-настоящему удивительное, вроде снега в июле или последней конфеты в вазочке.
И для того, чтобы и дальше оставаться в статусе живого объекта, Проклятой бабке с годами приходилось прилагать все больше усилий. Иногда опасность таилась даже в тех делах, которые Бабули никак не касались. Например, наркотики она ценила исключительно в качестве отравляющего вещества. Как средство для ловли кайфа они ее не интересовали - просто не работали из-за вытяжки, - а как метод зарабатывать деньги не нравились. Слишком хлопотно, да и постоянно вертящиеся вокруг торчки как-то не радовали.
Но для большинства людей в бандах триады деньги не пахли. И многие люди, с которыми тесно сотрудничала Проклятая бабка, так или иначе были повязаны на сбыте наркоты. Вот и Чжан Чо, как оказалось, не брезговал поставками героина. И не стала бы Проклятую бабку беспокоить его судьба, если бы Чжан Чо не знал так много о ее бизнесе. Но он давно помогал добывать нужные ингредиенты и знал слишком много, чтобы оставлять его в руках правосудия.
Так что поначалу тихо наблюдавшая за развитием истории старушка решила вмешаться, как только до нее дошли слухи, что судья закапризничал и не захотел сразу пойти на сделку с Триадой. Судья мог оказаться либо принципиальным дураком, либо жадным идиотом - и в обоих случаях проблему решать пришлось бы самой Проклятой бабке и ее людям. Но убийство судьи - это большой риск, и Бабуля решила для начала сама поговорить с этим человеком и понять, что же с ним делать.
Судья, конечно, был уверен, что козыри у него в руках, в этом можно было не сомневаться. Проклятая бабка в свои полтора века уже знала, что нет козыря лучше, чем цианистый калий.
Серое поношенное пальто, синий вязаный свитер и клетчатая юбка - в таком виде Бабуля ходила в магазин, копалась в саду и продавала отраву. В таком виде она и в суд отправилась. Секретарь долго принюхивалась - Бабуля выкурила пару трубок перед тем, как отправиться с визитом - потом брезгливо осматривала посетительницу, потом думала отказать, что ясно читалось по ее лицу, но потом пошла докладывать.
Бабка только хмыкнула ей в спину.