II | ИСТОРИЯ
Привет, я - Крошка Сэм, и мне...
Около 88 лет.
И это не магия и не обман. Лишь достижение науки - и только. Правда, о настоящем возрасте Сэмми знают не многие - лишь приближенные в их банде, только те несколько человек, которым действительно можно доверять...
Но лучше все рассказать по порядку.
GOLDEN AGE (20-50)
Наверное, судьба Крошки Сэм была определена еще с самого ее рождения: родиться в далеком 1917 году в семье главаря одной из Ирландских банд - Джо "Тяжелого Кулака" О'Коннор - само по себе накладывает какой-то отпечаток на дальнейшее развитие событий в жизни девочки. Джо дочурку безмерно любил, баловал, ценил и обожал - и поэтому не жалел для нее ничего: ни денег, ни подарков, ни похвалы - он все, что мог, давал ей и совсем не хотел, чтобы она взрослела, старела, а мысль о ее возможной смерти когда-либо вообще повергала заботливого папашу в шок.
С пяти лет он пристроил к ней помимо нянечки еще и бугая-телохранителя, которые, правда, часто менялись - тогда Крошка Сэм не понимала, почему. Они были сильны, выносливы, умопомрачительно крепки телом, они возвышались за спиною нянечки на голову или две, но неизменно менялись через пару лет. Естественно, ребенку в пять это было еще не интересно. Да и потом, если быть честными, тоже. Просто в какой-то момент, когда снова пришел новый Боб или Лу, или еще кто-то с таким же легким именем, Сэмми не выдержала и спросила у отца, куда подевался прошлый Боб. Или Лу.
И отец...
Нет, он не рассказал ей о вытяжке. Не рассказал о сыворотке, которой пичкал всех ее телохранителей, боясь, что их силы и выносливости будет недостаточно для того, чтобы защитить его дорогое дитя в случае возникновения опасности.
Он лишь объяснил ей, что в их делах люди часто умирают - а Сэм знала о том, что ее отец занимается казино и ставками - и сказал, что со следующей недели ей будет нужно пить витамины. Особые витамины, которые пить ей нужно обязательно.
Тогда девочка пожала плечами и согласилась с папой, при этом, конечно же, сказав: "Да ладно, папа, я ведь совсем не болею!", - но отец был непоколебим и на следующей неделе позвал ее в себе в кабинет, показав деревянную шкатулку, где лежали странные стекляночки с жидкостью внутри цвета подсолнечного масла. Как потом окажется, организм Сэмми совсем не был готов к принятию дозы этого препарата в таком юном возрасте (во время первой попытки отца напоить Крошку Сэм вытяжкой ей было всего 13 лет), а потому вся драгоценная жидкость вышла из нее вместе с завтраком прямо там же в отцовском кабинете. Тогда отец подумал, что ему подсунули подделку и разделался с поставщиками, но новых попыток к тому, чтобы дать дочери вытяжку, не предпринимал, пока ей не исполнилось 16.
Это повторилось снова. Те же склянки, тот же цвет... Почти тот же. На вкус теперь жидкость была немного другой и девочку не вырвало, но она еще два дня лежала в кровати не в силах встать с очень низкой температурой и полным отсутствием аппетита.
Они провели курс вытяжки. Фактически, Сэм тогда еще не понимала, на что ее обрек отец. Теперь у нее была куча разных видов аллергий: начиная с апельсинов и заканчивая морским воздухом, а еще нетипично низкая температура тела, которая не поднималась выше 35,5. Но их врач не придавал этому никакого значения, а на вопросы Сэмми лишь пожимал плечами и прятал глаза, собирая все свои скляночки в сумку и убегая.
Саманта О'Коннор росла. Но не взрослела. Вернее, не росла тоже. Она вообще с момента приема тех странных витаминов как будто перестала меняться внешне, а когда спрашивала об этом у отца - он говорил ей, что ее мать, которая кстати умерла при родах и чьей копией Сэм по его мнению является, тоже очень медленно старела и в тридцать лет выглядела как в двадцать.
- Да ладно, пап! А мне уже двадцать шесть почти, а выгляжу я на 17, - Крошка Сэм не была глупой, но понимала, что с некоторыми вопросами к отцу-ирландцу-главе банды ирландской мафии лучше не лезть слишком настойчиво, а лишь надеяться, что когда-нибудь он поведает ей обо всем сам. Поэтому она смиренно ждала этого момента, который настал на ее двадцать шестой день рождения. Тогда отец снова принес ей эти склянки со странной жидкостью внутри, но уже не называл их "витаминами". Вместо этого он сказал...
- Вытяжка? - Саманта тогда подняла свой все еще детский взгляд на отца, который сидел за своим столом и достал из одного из ящиков еще одну такую же деревянную шкатулку. Свою, - Ты тоже?.. Да ладно, папа, ты серьезно?
Да, Джо "Тяжелый кулак" О'Конор был серьезен, как никогда. Он тратил баснословные деньги на две порции вытяжки для себя и своей дочери и готов был ради заветных склянок сделать что угодно, лишь бы запечатлеть дочь в ее лучшем возрасте, когда она была так похожа на свою мать, и самому жить дольше, чтобы наслаждаться этой красотой.
LOSING GROUND (50-80)
Может быть ее тело и внешность и были так же свежи и молоды, как в сороковых, но Крошке Сэм уже было не достаточно быть просто дочкой босса клана мафии. Она присутствовала на их совещаниях с заместителем отца, давала какие-то советы или просто пыталась участвовать в обсуждениях каких-то дел.
В шестидесятых произошла крупная стычка с другой ирландской бандой Нью-Йорка, в результате которой ее отец лишился ноги (огнестрельное ранение и невовремя оказанная медпомощь, а дополнением к этому - побочные эффекты вытяжки) и теперь был прикован к постели. Нет, он не умирал, по крайней мере Саманта отказывалась верить в то, что ее отец может вот так запросто умереть, прожив уже такую длинную жизнь, но жизнь постепенно покидала его.
Тогда она совместно с заместителем отца стала управлять делами банды, которая не распалась после той роковой стычки, начавшейся с деления районов города для постройки казино, но у банды были проблемы - нужно было восстановить ее, восстановить свой вес в городе и репутацию О'Конноров.
Тогда к Сэмми уже насовсем прицепилось прозвище "Крошка Сэм", под которым ее знают многие вплоть до нынешнего времени... Но об этом позже.
Важно то, что в течение всех семидесятых (для людей, имеющих доступ к вытяжке время исчисляется не месяцами и даже не годами, а десятилетиями) Саманта помогала заместителю отца в роли советника, теперь уже более активно участвуя в обсуждении дел и принятии решений.
Так они и проводили собрания - отец в кровати, сидящий рядом на стуле заместитель и Крошка Сэм, ходящая по комнате вокруг и предлагающая много разных вариантов решения той или иной проблемы своим еще почти подростковым горячим умом.
THE BELL CURVE (Наше время)
Но влияние сыворотки не может быть вечным...
Вру, конечно же. Главное - пить ее каждые десять лет, и тогда можно жить хоть вечно... Но не с оторванной ногой и побочным эффектом в виде разложения тканей.
И Джо "Тяжелый кулак" О'Конор умер.
- Смерть невозможно переиграть, - этой фразой заканчивалась речь Крошки Сэм на похоронах отца. Но это не помешало ей найти еще вытяжки и самой употребить ее. Она уже слишком сильно привыкла к своему подростковому состоянию и телу, к полному отсутствию влечения к противоположному полу, ко всем своим аллергиям, к невосприятии ее коллегами отца как серьезного игрока дел ирландской мафии Нью-Йорка...
Поэтому теперь она стала "теневым боссом" их банды. На место босса поставили бывшего заместителя отца, а заместителем сделали одного из "выдающихся" кадров банды, которому можно было доверять. Саманта принимала решения по всем вопросам, все так же советуясь с бывшим заместителем отца и немного прислушиваясь к нынешнему. Но право принятия решения было только у нее и она не ожидала обмана и подставы от своих приближенных.
Их банда держит два казино, стриптиз-бар и сотрудничает с двумя группировками налетчиков. Вот такой скромный доход, которого хватает на все... И на вытяжку.
ХАРАКТЕР
Застрявший в семнадцатилетнем теле старик.
Нет.
Семнадцатилетний подросток, видавший слишком много всего - да, скорее так.
Тяжело соответствовать семнадцатилетнему возрасту, в котором ты как будто бы застрял, когда ты живешь уже почти 90 лет и видел действительно всякое: начиная убийствами и заканчивая пытками, начиная убогими задворками худших нью-йоркских трущоб и заканчивая зелеными холмами Ирландии, начиная с джайва и заканчивая тверком... И этот список можно продолжать бесконечно.
Крошку Сэм нельзя назвать слишком серьезной или удрученной жизнью: она производит впечатление семнадцатилетнего подростка, легкомысленного, бодрого, юного во всех смыслах этого слова, легкого на подъем и очень, очень позитивно смотрящего на жизнь. Пожалуй, она такая и есть, по крайней мере до тех пор, пока не наступает момент принятия серьезных решений относительно судьбы банды или разборок с враждующей бандой - тогда вы не узнаете Сэмми. Она сложит руки на груди и будет смотреть на вас немного свысока, обдумывая свое решение и каждое свое слово.
Она не доверяет окружающим, лишь только бывшему заместителю своего отца, который, как и она, сидит на вытяжке, и был с ней рядом с самого ее детства, правда, сохранился чуть хуже и скорее всего тоже вскоре погибнет.
Тогда - она перестанет принимать вытяжку и в полной мере станет боссом банды, но до тех пор... До тех пор она очень хотела бы оставаться подростком, Крошкой Сэм, с которой адекватный взрослый человек не мог бы спрашивать ответственность сполна.
Взбалмошна, любит выпивку и тусовки - в любые времена - любит внимание противоположного пола, но никак на него не отвечает и совершенно ничего не чувствует в плане какого-то влечения или бабочек в животе (спасибо побочным эффектам вытяжки).
|
